O estilo Cafe Racers teve suas raízes em Londres, Itália e Alemanha durante a década de 1960. Nos cafés de estrada, os Rockers, conhecidos como meninos Ton-up, se reuniam para ouvir o Rock’n’Roll nas icônicas jukeboxes da época. Esses jovens, sempre em suas motocicletas, viam nelas um símbolo de liberdade.
A relação entre juventude e motocicletas frequentemente resultava em aventuras. Assim, eles apostavam corridas entre si, de um café a outro. Os cafés eram restaurantes de estrada frequentados por caminhoneiros, e as jukeboxes eram o grande atrativo para os jovens.
As corridas de motocicleta inspiraram uma nova tendência: personalizar e modificar as motos para que fossem mais leves, atraentes e velozes. Sem equipes profissionais, os próprios motociclistas realizavam as modificações, instalando motores potentes, pneus radiais e suspensões especializadas.
Os modelos tinham guidão curto, um grande tanque de combustível posicionado à frente do banco, e assentos simples, forçando uma postura inclinada ao conduzir.
O objetivo era atingir as 100 milhas por hora (equivalente a aproximadamente 160 km/h), algo notável na época, conhecido como Ton, que deu aos Rockers o nome de meninos Ton-up. Eram corredores de cafés, não pilotos profissionais, o que originou o termo Café Racer, uma expressão de caráter jocoso cunhada por caminhoneiros.
Um dos pontos de encontro favoritos dos Rockers era o Ace Cafe, em Londres, famoso por ser aberto 24 horas. Nos finais de tarde e fins de semana, grupos de motociclistas eram frequentemente vistos por lá. Outro percurso clássico era entre o Boulevard Café, na Picadilly Avenue, até o Café Royal, na Regent Street, normalmente por volta das duas da manhã.
As motocicletas mais populares nesse estilo eram Triumph, Norton e BSA. As Nortons eram conhecidas por suas boas ciclísticas e as Triumph tinham motores superiores. Assim, muitos Rockers começaram a combinar motores Triumph com quadros Norton, criando as famosas Triton, consideradas algumas das Cafe Racers mais autênticas.
Hoje em dia, muitos fabricantes produzem modelos inspirados nos Cafe Racers, como a Triumph Thruxton. Além disso, oficinas especializadas criam motos modernas sob encomenda para uma legião de entusiastas do estilo.
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