“It’s not a motorcycle baby, it’s a chopper.” Essa célebre frase vem do cultuado filme Pulp Fiction, dirigido por Quentin Tarantino em 1994. Na trama, o boxeador Butch Coolidge, interpretado por Bruce Willis, volta ao motel para buscar sua namorada pilotando a chopper de Zed, que já não está mais entre nós. Ao avistá-lo, ela pergunta onde ele conseguiu a motocicleta, e ele prontamente responde: “Isso não é uma motocicleta, baby, isso é uma chopper.”
Chopper é um tipo de motocicleta clássico com um design característico. Embora não siga critérios rigorosos, geralmente possui elementos como garfos alongados, tanque de combustível esticado, pneu traseiro largo, motor V-twin com escape barulhento e, muitas vezes, pintura personalizada. Apesar de uma chopper poder apresentar algumas ou nenhuma dessas características, o que a define são os garfos estendidos segurando a roda dianteira e o ruído inconfundível.
A fala de Bruce Willis destaca a diferença entre quem pilota uma chopper e quem anda em qualquer outra motocicleta. É como os moradores da Mooca, em São Paulo. Pergunte a alguém da Mooca onde mora, e a resposta sempre será: “Sou da Mooooca”, não importa onde esteja. Da mesma forma, quem pilota choppers não anda de moto, mas sim de chopper.
Essa distinção tem suas raízes. As choppers ganharam destaque no filme Easy Rider, de 1969, que narra a história de dois amigos motociclistas que, após contrabandearem drogas do México a Los Angeles, decidem cruzar os EUA em direção a Nova Orleans a tempo do Mardi Gras, um dos maiores carnavais da época.
No filme, Peter Fonda pilota a famosa “Capitão América”, uma Harley-Davidson FLH da polícia transformada em uma chopper com garfo alongado e tanque decorado com a bandeira dos EUA. Provavelmente a motocicleta mais icônica do mundo, foi amplamente copiada pelos entusiastas do estilo chopper, que surgiu na década de 1960, derivando seu nome do termo inglês “chop”, que significa cortar ou picar.
Pilotar uma chopper era uma forma de mostrar-se e provocar, conduzindo uma máquina despojada e quase nua em comparação com as Harley-Davidsons vendidas nas concessionárias. Com boa parte da motocicleta original retirada, as choppers eram mais leves e tinham o assento mais baixo, melhorando a dirigibilidade e a performance.
Com a popularização do estilo, surgiram inúmeras lojas especializadas em customização de choppers, além de fornecedores de peças prontas. De acordo com o gosto e orçamento do dono, as chamadas chop shops produziam guidões altos e garfos dianteiros alongados, finos e inclinados. Essas lojas também criavam escapes personalizados e muitos kits de reposição foram disponibilizados entre o final dos anos 60 e a década de 70.
As leis exigiam (e em muitos lugares ainda exigem) um apoio para o passageiro, fazendo com que os encostos verticais, ou sissy bars, se tornassem extremamente populares, frequentemente elevando-se além da cabeça do piloto.
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Texto por: Alexandre Akashi
